Un grand bâtisseur de l'Outaouais et ami de l'UQO s'éteint à l'âge de 85 ans

Monsieur Antoine Grégoire a succombé au cancer des os qu'il combattait depuis plusieurs années. Monsieur Grégoire a fait sa marque en occupant différents postes d'importances pour le développement de la région, dont celui de directeur général de la Société d'aménagement de l'Outaouais (SAO).

Monsieur Grégoire a également siégé au conseil d’administration de la Fondation de l’Université du Québec en Outaouais de 1991 à 1995.

Monsieur Antoine Grégoire a reçu le dixième doctorat honorifique décerné en 20 ans par l’UQO. Il a consacré cinquante ans de sa vie à des projets communautaires et économiques pour le développement de Gatineau et de l’Outaouais. Lorsqu'il a été informé qu'il recevrait ce doctorat, il se disait surpris d’avoir été choisi. « J’ai travaillé fort toute ma vie et ça faisait partie de mes mandats, mais ce doctorat honorifique signifie sans doute que je me suis bien acquitté de mes tâches. Je suis très touché, mes proches le sont également. Lorsque j’ai revêtu ma toge pour recevoir mon diplôme, j’ai eu l’impression de m’envoler tellement j’étais heureux ».

Monsieur Grégoire laisse dans le deuil son épouse Gabrielle Fougère et leurs 5 enfants. Nos sincères sympathies à la famille.

Voici le texte de l'allocution de Jean Vaillancourt, recteur de l’Université du Québec en Outaouais, prononcée à l’occasion de l’octroi du doctorat honoris causa à monsieur Antoine Grégoire, dans le cadre de la Collation des grades 2008 de l’Université du Québec en Outaouais, au Hilton Lac-Leamy, à Gatineau, le samedi 1er novembre 2008.

Monsieur Antoine Grégoire a consacré cinquante ans de sa vie à des projets communautaires et économiques misant sur le développement de la ville de Gatineau et de l’Outaouais. Il a entrepris sa brillante carrière à la fin des années 1940 en tant que technologue des sciences appliquées dans le domaine de l’électricité. Rapidement, il est devenu le président provincial de la Corporation des maîtres-électriciens du Québec. Puis, alors qu’il était président de la Chambre de commerce de Hull, il a fondé le Conseil économique de l’Outaouais en 1966, maintenant devenu le Conseil régional de développement de l’Outaouais.

En 1970, l’engagement de monsieur Grégoire se fait prépondérant à titre de président-directeur général de la Société d’aménagement de l’Outaouais, un poste qu’il a occupé pendant dix ans. De cette époque, on lui doit notamment le magnifique aménagement du lac Beauchamp, du nouveau pavillon et des infrastructures du lac Leamy, ainsi que le port de plaisance d’Aylmer. Ces sites font désormais tous partie du patrimoine de la Ville de Gatineau.

En 1980, monsieur Grégoire fut nommé directeur général de la Société de transport de l’Outaouais. Ce rôle, qu’il occupa durant quinze années, lui procura la reconnaissance en tant qu’expert dans le domaine du transport en Outaouais et au Québec. Il accepta d’ailleurs la présidence de l’Association du transport urbain du Québec en 1983 et en 1987, la présidence de l’Association canadienne du transport urbain.

Il n’est donc pas étonnant que le ministère de l’Environnement fit appel à lui en 1991 pour siéger au comité chargé de formuler un avis sur l’artère routière McConnell-Laramée, récemment inaugurée sous le nom de boulevard des Allumettières. Durant dix ans, il fut également membre du Comité administratif conjoint de la planification et des transports, dans le cadre duquel il a participé à l’étude portant sur les ponts interprovinciaux entre Gatineau et Ottawa. Sa notoriété et sa connaissance du domaine du transport à Gatineau sont encore reconnues aujourd’hui, puisqu’il continue d’agir à titre de mandataire pour le Conseil régional de l’environnement et du développement durable de l’Outaouais au sujet du transport en commun.

Mais il n’y a pas que le transport et l’aménagement urbain qui comptent dans la vie d’Antoine Grégoire. Il a toujours été attiré par une multitude de champs d’intérêt confondus. C’est justement sa passion du sport qui lui a permis de devenir président de la finale provinciale des Jeux du Québec qui s’est déroulée dans l’ex-ville d’Aylmer en 1981. Dans la même veine, il a accepté la présidence de l’Association canadienne de ski nautique.

Philanthrope, il a également siégé au conseil d’administration de la Fondation de l’Université du Québec en Outaouais de 1991 à 1995. Sa préoccupation communautaire l’incita aussi à devenir secrétaire de la Fondation Guadeloupe vouée à l’aide dans les pays en voie de développement. Son implication bénévole sectorielle prend différentes formes, et il en a toujours profité pour défendre fièrement les couleurs de sa ville et de sa région. Il a d’ailleurs été membre du Comité de financement du projet d’un volume sur l’histoire de l’Outaouais, sous l’égide de l’Institut québécois de recherche sur la culture.

En 2000, monsieur Grégoire a été mandaté par le ministère québécois des Affaires municipales pour s’occuper du dossier de la réorganisation municipale au Québec qui a favorisé le regroupement de cinq municipalités pour créer la Ville de Gatineau, telle que nous la connaissons aujourd’hui.

La préoccupation environnementale de monsieur Grégoire l’a toujours poussé à s’investir dans des projets misant sur la protection de la flore et de la faune. À ce jour, monsieur Grégoire se tient à l’affût des développements en matière de protection des lacs ou encore de traitement des eaux usées, afin de conseiller des gestionnaires qui pourraient bénéficier de son expertise acquise au cours des années. Depuis 1998, il est président du comité sur la préservation et l’amélioration de la qualité de l’eau du lac Blue Sea. Il a également été membre du comité mixte pour l’implantation d’une usine de traitement des boues septiques du territoire de la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau.

Sa passion et ses grandes connaissances ont fait en sorte qu’on lui a toujours proposé des offres intéressantes en termes de défis à relever. Toutefois, il a su refuser certaines opportunités qui risquaient de compromettre la qualité de sa vie familiale, lui qui accordait une grande importance à son rôle de père de cinq enfants. Il n’a, en effet, jamais accepté de quitter la région, puisqu’il s’est toujours dit profondément enraciné à Gatineau, ville qu’il a dignement servie et qu’il aime toujours tant. Il aime à prendre part à tous les projets qui suscitent son intérêt et qui ont la possibilité d’avantager Gatineau sur les plans du développement économique et de la visibilité, que ce soit dans le domaine des affaires, de l’administration publique, du sport amateur, de l’écologie ou encore de la philanthropie. Ce ne fut donc pas une surprise quand la Ville de Gatineau lui a attribué le titre de Grand citoyen de Gatineau en 2006.

À l’aube de ses 84 ans, monsieur Grégoire est sans conteste un remarquable bâtisseur de l’Outaouais ainsi qu’un modèle pour ses concitoyens.

Mesdames et messieurs, l’Université du Québec est fière et honorée d’octroyer un doctorat honoris causa, sous l’égide de l’Université du Québec en Outaouais, à monsieur Antoine Grégoire.