La paroisse de L'Assomption rayonne sur la région depuis 1851

Arrivés au Canada en 1841, les missionnaires oblats, préparent, en juin 1844, un voyage dans le haut de la rivière Gatineau dans le but de repérer de bons territoires agricoles où l'on pourrait sédentariser les groupes amérindiens et les orienter vers l'agriculture.

Un poste de la compagnie de la Baie d'Hudson y est déjà établi au milieu des années 1820. Le voyage aura effectivement lieu au printemps de 1845 par le père Thomas Clément.

Monseigneur Guigues, évêque d'Ottawa, dont dépend le territoire de la Haute-Gatineau, accepte que la mission soit fondée à la demande des Algonquins. Le père Thomas Clément s'installe à Maniwaki, dont le nom signifie terre de Marie, en janvier 1850 avec le frère Brady.

Une allonge est construite à la première résidence qui deviendra ainsi la première chapelle. C'est le 15 avril 1851 que la fondation de la paroisse l'Assomption-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie est faite officiellement. Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée viennent de recevoir du gouvernement une terre de six cents arpents, ce qui officialise l'installation des Oblats dans la région.

Depuis leur résidence, les Oblats rayonnent sur toute la région, au lac Sainte-Marie, Gracefield, Bouchette, Aumond, Montcerf, Baskatong, les missions de la Lièvre, ainsi que les missions amérindiennes dans le haut Saint-Maurice.

Dans la région de Maniwaki, en plus des amérindiens, les Oblats assurent le ministère auprès des colons de langue anglaise et de langue française. Les sermons dans les trois langues dureront plusieurs années.

Dès 1857, le local de la petite église est trop petit. Une construction de trois étages est érigée, le premier sert de réfectoire, le second de chambres pour les Oblats et leurs visiteurs, le troisième comme lieu de culte. L'harmonie entre les blancs et les amérindiens n'est pas toujours facile à vivre.

Le 8 décembre 1857, en la fête de l'Immaculée Conception, le père Régis Déléage, alors curé, lance un appel à la générosité de ses paroissiens algonquins, canadiens-français et irlandais, afin d'amasser les fonds pour la construction d'une église de pierre et d'un plus vaste presbytère.

Le presbytère a été habitée dès 1868 et l'église a été bénite par Monseigneur Guigues le 15 août 1869, une église conçue par l'architecte Victor Bourgeault. Les travaux n'étaient cependant pas terminés. En 1870, on achève le clocher et la flèche.

Le 16 août 1871, Monseigneur Guigues revient à Maniwaki pour procéder à la bénédiction d'une statue de la Vierge, haute de douze pieds, qui est hissée sur le clocher de l'église.

Elle sera en place jusqu'à sa destruction par la foudre en juillet 1881. Pour la remplacer, on placera une croix de fer au somment de la flèche du clocher haut de cent dix-sept pieds. En août 1872, Monseigneur Guigues vient bénir une cloche de mille livres, baptisée Marie-Régis, afin de rendre hommage au père Déléage.

Cette église patrimoniale a été malheureusement grandement modifiée en 1958. En raison de l'affluence de la pratique religieuse, la décision a été prise de l'agrandir et d'en changer toute la structure intérieure. De la construction première, il ne reste que les murs de la section arrière et le clocher.

• Prêtre modérateur : Père Gilbert Patry,o.m.i.

Source : Paroisse L'Assomption-de-Marie

Site web : http://www.assomption-de-marie.org/